本师世尊学名鼎年，字玉阶，道名极初，道号涵静老人，公元一九０一年，民国前十一年，辛丑年四月五日，诞生于江苏省苏州城内大石头巷。

  

　　曾祖父岳生公，博学多才，擅长诗文辞赋，秉「忠贞之气，慈悲为怀」。在太平天国战乱期间，曾经「毁家抒难」，变卖家产，救济难民，不被清兵所谅解，因而遇难。

　　祖父伯房公，在清末曾任浙江省诸暨县县长，耿介无私、爱民如子。某年，诸暨地方洪水泛滥，灾情紧急，伯房公不及请示，开仓赈灾，被弹劾撤职。这位民溺己溺、民饥己饥的父母官因而郁愤而终。身后家境萧条，诸暨百姓集资成殓，祖母华太夫人带领四个孤儿、两个女儿扶著丈夫的灵柩，投靠落籍在苏州的两位姑婆。

　　父亲德臣公悲痛先人「清官难为」的遭遇，誓不做官，淡泊名利，耕读自娱，匾其居为『耕乐堂』，期勉后世子孙勤垦方寸心田。母亲刘太夫人，生于仕宦之家，父亲为武举人，自幼即博览经史，下嫁德臣公后，生活俭朴，安贫乐道。德臣公于三十九岁英年早逝，刘太夫人含辛茹苦，养育世尊等兄弟五人。后皈依印光大师，长年持斋礼佛、兼修儒学道教。

　　本师世尊深厚的学养、天命的观念，筑基、启蒙于德臣公幼年的庭教。为世尊取名鼎年，字玉阶，即暗藏「步上　上帝的金阙玉阶，回到　上帝左右」的玄机。

　　民国二年，世尊十三岁，德臣公仙逝。同年，世尊于苏州沧浪亭师范附设小学毕业，名列榜首。考取上海民立中学。临行前，刘太夫人焚香请出德臣公手抄珍本「太上感应篇」、「文昌帝君阴骘文」，说：「这是你父亲的唯一遗产，你要带在身边，每天诵读，一面照它的意思做人做事。」（我的天命『一』）世尊曾说：「我就是受了我父亲这两本手抄本的影响，这是我开始进入三期末劫就打下一点基础，这个也是我父亲生前替我安排的。」[◆聆听世尊原音◆31sec/133k] （《天人学本》第五讲天命奋斗与时代使命研究四）