民国四十年九月，本师世尊接办自立晚报，以在野之身，尽书生言论报国之责。由于财力有限，全家投入报社，师母担任财务及稽核，四个儿子：维生首席、维公、维光、维刚等三位枢机及维生首席夫人贤宽担任编辑采访工作，形成新闻同业所称的「李家班」，每天早出晚归，工作十二小时以上，终于为报社立下基础。

　　民国四十一年与四十二年内，自立晚报因不畏权势，不怕说实话，爱国家、爱自由的正直作风，遭受两次停刊的处分。世尊说：「从今以后，我背十字架，民营报纸不会再有任何一家停刊。」自立晚报为新闻自由付出了代价。胡适博士在民国四十年代返台的一次公开演讲中，曾经提到自由中国两位新闻自由斗士李万居、李玉阶。（《胡适文存》）

　　民国四十二年五月二十日开始，世尊开辟「天声人语」专栏，臧否时政，坚持新闻自由、政治民主。提出：「实现民主、争取自由、光复大陆、重建中华」为言论报国的最高愿望。「他的专栏形成了自立晚报独特的风格。」（维公枢机《追念先父为台湾新闻自由的奉献》）

　　民国四十七年，政府拟修改出版法，世尊以如此将对新闻自由莫大妨碍，乃联合民营各报负责人坚决反对，并毅然牺牲四十年之国民党党龄，宣布脱党。并在五月二日自立晚报报头下方标示「无党无派独立经营」字样。声称自此「决本无党无派立场，在反共复国新闻岗位上，民主法治前面，继续努力，为争取宪法赋予人民基本自由而奋斗。一息尚存，此志不渝，竭尽言责。」

　　世尊主张与维护新闻自由，并非主张漫无限制之新闻自由。民国五十年八月二十五日，结合王惕吾、洪炎秋、余梦燕等报业闻人，在阳明山第二次国事会谈中，提出「新闻自律」之议。吴三连先生在《坚忍不拔，松柏长青》一文曾说：「玉阶先生此举，实系我新闻自律之滥觞，为我国新闻开拓另一新境界。」

　　民国五十五年冬，李家班全部退出自立晚报，还得自由之身，静待天命。 民国五十七年应日本产业大学邀请，赴日讲学暨考察日本宗教实际情况。并邀约各大学教授完成「新境界」日文版翻译。

　　民国六十四年四月五日，先总统蒋公逝世。造成民众信心的危机，世尊肯定宣示「天命仍在蒋公」。民国六十六年八月美国国务卿范锡访问北平前，世尊应香港新闻天地社之请，撰写「台湾前途绝对乐观」：「台湾的前途，中兴复国的重任，自然而然落在大忠大孝的蒋经国院长身上，天予人归，天命仍在蒋公。」民国六十七年，依照宪法接任蒋公总统未满任期的副总统严家淦副总统，谦冲为怀，于民国六十七年元月，自动让贤。经国先生顺利当选第六任总统。正符合上天原来的安排。