面对SARS的威胁，

让我们警觉到人世无常，繁华如梦，

更让我们体会到，人类是多么的渺小，

面对大自然的威力，要懂得谦卑敬畏。

未来，我们应当知足、惜福，

学习过著简朴而充实的生活，

回过头来，找寻失去的精神境界。

似是对经济发展提出警告

　　历史上重大的天灾人祸，常与无形的运作有关。以瘟疫为例，其特性是突然出现，又突然消失。出现时，如排山倒海般大肆流行；消失时，如云收雨霁般消声匿迹，前几年流行的口蹄疫、狂牛病就是明显的例子。这种情形无法以环境卫生的好坏来解释，可见与无形的运作有关。

　　由非典型肺炎SARS突然出现的情况来看，应是无形的运作无疑，藉此警惕人心。SARS疫情的全面性影响如何，目前尚难逆料，不过从各大媒体的报导中，可以确信的是，它对经济已经产生重大影响。因此，SARS的出现，至少有部分原因是针对目前经济的发展提出警告。

　　果真如此，一定有人要问，经济发展带动了人类生活品质的大幅改善，有何不好，为什么要提出警告？这是因为经济的繁荣，并没有配合精神境界的同步提升，反而将人类带往毁灭的道路。要明白这一点，就须先了解，我们在发展经济的同时，付出了哪些代价：

经济过度发展　付出代价太大

　　一、自然环境的破坏

　　经济发展的结果，对自然环境造成严重的破坏。以水为例，三十年前的河川莫不是水源充足，然而时至今天，许多河流不是枯竭，便是严重污染。最近几年常见的水荒，就是水源枯竭的预警。其他如空气、土地等，莫非如此。空气、水及土地，都是人类生活不可缺少的要素，当这些要素都受到污染时，人类还能够安全吗？今天癌症病患急遽增加，与环境污染息息相关。

　　二、债务的累积

　　过去几十年间，全世界经济之所以蓬勃发展，与分期付款的消费方式有极大关系。由于分期付款，因此许多人都能购买房屋、汽车等高价物品，因而促进了房地产、汽车等许多产业的快速发展，从而提供许多就业机会，造就今天经济的繁荣。

　　然而从另一个角度来看，分期付款其实就是「举债度日」；用古时候的话说，就是「寅吃卯粮」，其结果即为负债。当过去经济持续成长，多数人都有稳定的收入时，尚无所谓，但是料想不到的是，历经一、二十年的高度成长，近年来的经济竟然会跌落到如此地步。随著不景气的情况日益严重，失业率逐步高升，一旦失业，无力缴纳贷款，只有破产一途，轻者潦倒落拓，重者铤而走险，甚或自杀，其结果是造成严重的社会问题。

　　三、价值标准的物化

　　三十年来的经济成长，使得人们的价值标准产生严重物化的倾向，其结果是对于财富名利的盲目追求。最明显的例子，就是近二十年来风行的大家乐、六合彩、彩券、股票及房地产，已经成为全民为之疯狂的赌博游戏。

　　即使不投机的人，也难免被物质所奴役。古人日出而作，日入而息，现在却有人不分昼夜，每天工作十几个小时，甚至有些行业是二十四小时营业。过去在秋收之后，冬天就是休息的季节；今天则是不分寒暑，甚至全年无休。许多人将一生的精力，全部用在工作赚钱上面，这样的生命有何意义？

　　同样的情况也发生在教育上。今天的教育已经不注重道德修养，而只是传授赚钱的方法，不仅大学如此，就连中小学也是如此。现在的学生必须不断补习，甚至小学就要开始学习英语，为的无非是将来谋生容易，以及满足父母的期望。后者为名，前者为利，同样受物欲的左右。

　　四、社会秩序的瓦解

　　由于价值标准的物化，道德修养不再受到重视，于是不顾是非，竞逐名利，因而导致社会秩序逐步瓦解。除了因失业而引发的犯罪外，另一值得注意的是青少年问题。

　　现在社会上有许多青少年不务正业，终日游手好闲，留连于娱乐场所。为了应付支出满足物欲，少女往往出卖灵肉，少年则不是进入帮派，便是抢劫、偷窃，甚至贩毒。更糟的是，即使想要就业，也因为不景气而难以如愿。长此以往，青少年问题恐将成为不定时炸弹一般，随时都可能爆炸开来。

　　以上所述，只是略举其端。这些问题的发生，都是物质生活过度发展的结果；易言之，今天经济上的成就，是以生命、债务、人性及治安为代价所换来的。试问这样的经济发展，是否值得？以台湾而言，经济的真正发展不过三十年，就已造成如此严重的问题，试问再过三十年，将会如何？想到这里，不禁令人不寒而栗。如果我们不加以改变，未来一、二十年之内，必将产生极为严重的后果，其结果可能使得现有一切毁灭殆尽。

上天当头棒喝　惊醒梦中人

　　人类面临这样大的危机，如何才能化除呢？固然许多有识之士到处奔走，高声疾呼，然而言者谆谆，听者藐藐，物质的诱惑终是难以抗拒，大多数人仍在睡梦之中。今天唯有当头棒喝，或能让人觉醒。SARS的出现，大概就是上天敲响的警钟。

　　SARS大肆流行的结果，给我们带来几点启示：

　一、古人有云：「人之将死，其言也善。」许多人穷毕生之力追求财富，直到罹患不治之症时，才悔不当初。面对SARS的威胁，让我们警觉到人世无常，不知生命何时会结束。当连自己的生命都没有把握时，财富又有什么意义？看透这一点，可以让我们摆脱物欲的束缚，反过头来重视生命的意义何在。

　　二、从SARS对经济的破坏，让我们了解到，人间看似繁华的景象，其实是脆弱而不堪一击的。谁能想像一个小小的病毒，竟然让许多经济活动陷于停顿，甚至于可能崩溃？繁华如梦，现在该是从物质的迷思中醒来的时候了。我们应当知足、惜福，学习过著简单而充实的生活。

　　三、过去快速发展的科技，让人类误以为自己无所不能，不仅能移山填海，还能够创造生命，甚至取代　上帝。然而当面对SARS时，却让我们手足无措，惶惶不可终日，这时我们才体会到，人类是多么渺小？面对大自然的反扑威力，我们应当学会谦卑。只有谦卑，才能避免更大的灾难，因为自然环境的破坏，正是自大的心理所造成；许多战争，也都是狂傲的独夫所发动。

　　总之，我们应该了解，我们需要的是温饱、安全、安定的简朴生活，而不是以健康、债务、治安、灵性的恶化为代价所换来的繁华；我们不应该再一味追求物质生活的发展，而应该回过头来，找寻失去的精神境界。只有如此，才能自得其乐，不受外在环境变迁的影响；否则只有随波逐流，每天过著提心吊胆的日子。

　　如果我们没有从这次危机中汲取教训，可以预料的是，还有许多天灾人祸将会接踵而来，人类也将常年活在恐慌不安之中。

（作者乃天人研究总院图书馆馆长，长年致力研究天人关系）

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